360度、どの方向からも自然な3次元映像を見ることができるホログラフィは、芸術やエンターテインメントはもちろん、医療や建築、セキュリティ、各種計測など、多様な分野への応用が可能です。私は、ホログラフィを活用したプロジェクターの開発にも取り組んでいますが、ホログラフィは光学レンズを必要としないため、従来と比べて格段に小型化することが可能です。スマートフォンで大型スクリーンに3次元映像を投影する技術もそう遠くない未来に実現可能だと思っています。

私が主に研究しているのは、ホログラムの高速演算手法とノイズの発生しないホログラムの計算手法ですが、この2つはホログラフィ研究における大きな課題です。リアルタイムにホログラムを生成するには膨大な計算が必要で、先ほど話に出たSF映画のようなことがなかなか実現できないのもコンピューターによる計算が追い付いていないからです。また、従来のホログラフィの手法では、3次元と2次元を変換する際に情報が欠落して画像にノイズが出てしまいます。こうした課題に対して私たちの研究室では、計算機の改善や計算方法の工夫といった研究を通して、課題の解決に取り組んでいます。

ホログラム演算の高速化やノイズの発生しないホログラムを生成する計算アルゴリズムが、3次元テレビや3次元顕微鏡などの実現につながる成果を上げているとの評価をいただき、2020年に日本学術振興会賞、2021年には文部科学大臣表彰科学技術賞を受賞しました。ただ、これは私だけの功績ではありません。私たちの研究室は、大学時代からの恩師である伊藤智義先生、助教の角江崇先生との共同研究室であり、博士課程3名、修士課程14名、学部11名の学生たちも、個別の研究テーマに真剣にかつ自由に取り組んでくれています。ホログラフィ研究は多様な個別テーマがあり、私の成果はメンバー全員の研究を結集したものなので、この受賞は研究室全体でいただいたものだと思っています。